Frederik Byskov staat alleen op de vloer in de Royal Arena.
Hij is niet groot van postuur, maar hij lijkt rotsvast. Misschien is zijn hartslag rustiger, zekerder en langzamer dan die van anderen. In dat geval zou het een directe tegenhanger zijn van het leven dat de 32-jarige Frederik Byskov leidt. Een leven waarin hij consequent de uitdagingen opzoekt.
Hij kijkt rond naar de tribunes en herinnert zich de dagen in 2017, toen hij als onderdeel van de Counter-Strike-toernooiserie BLAST Pro Series het eerste grote internationale e-sportevenement in Denemarken moest organiseren. Er waren meer dan 12.000 tickets verkocht. Maar toen het vrijdag werd en het toernooi volgens plan zou beginnen, ondervonden ze technische problemen met de spelservers. Op de voorpagina van bt.dk kon je vrijdagavond lezen: "Schandaal in Royal Arena". Het toernooi werd uitgesteld van vrijdagavond naar zaterdagochtend, zodat BLAST Pro Series tijd had om de problemen op te lossen en de wedstrijden te spelen voordat de Royal Arena vol zou zitten met toeschouwers.
"We zaten tot een kwartier voor de start op zaterdag om het werkend te krijgen. Er waren zenuwen," herinnert Frederik Byskov zich.
Maar hij verloor nooit het vertrouwen erin. Gelukkig. Want ze kregen het systeem net op tijd aan de praat, en het weekend eindigde als een groot succes qua toeschouwers en kijkers.
"Het ging uiteindelijk goed. Ik heb een heel duidelijke benadering van het leven, dat alles goed komt, wat er ook gebeurt. En ik heb geleerd dat ik geen behoefte heb aan veiligheid en zekerheid. Integendeel."
Ging verder toen iedereen het eindelijk begreep
Frederik Byskovs carrièreverloop schetst hetzelfde unieke beeld. Van een man die zijn tijd vooruit was met zijn passie en ondernemersgeest rond e-sport, en toen hij eindelijk werd ingehaald door de tijdgeest, stapte hij uit de grote successen die hij heeft helpen opbouwen.
Frederik Byskov heeft letterlijk de reis met e-sport gemaakt van gymzalen en slaapmatjes naar miljoenen prijzengeld en grote arena's. In zijn jonge tienerjaren als speler, daarna schrijver, vervolgens toernooiorganisator en uiteindelijk teamoprichter, manager en directeur.
In de afgelopen jaren heeft hij meerdere keren geprobeerd aan familieleden uit te leggen wat hij doet. Het was niet altijd gemakkelijk, maar Frederik Byskov zag het als "een grappige uitdaging" van zijn levensweg dat het zo'n pedagogische uitleg vereiste. Hij had genoeg te vertellen: Eind 2015 was hij medeoprichter van het professionele Counter-Strike-team Astralis, dat vandaag de dag het beste ter wereld is, en in 2018 werd hij benoemd tot directeur van de e-sportafdeling van de wereldwijde Counter-Strike-toernooiserie BLAST Pro Series.
Maar net toen zijn werk eindelijk duidelijk werd voor zijn familie, en de aandacht en het geld een niveau bereikten zoals nooit tevoren, trok Frederik Byskov zich eerst terug uit de dagelijkse leiding van Astralis en vervolgens uit BLAST Pro Series eind vorig jaar.
"In mijn persoonlijke reis heb ik ontdekt dat je goed moet zijn in het jezelf afvragen: Wanneer heb ik mijn doel bereikt? En wanneer kan ik mijn beste werk leveren? Toen ik uiteindelijk ontslag nam, was dat omdat het niet langer passie was, maar werk was geworden. Ik stond 's ochtends op en dacht 'oké, ja, ik doe het, maar het is niet omdat ik er zin in heb'."
"Mijn beste werk is niet het runnen en continu werken. Wat mij drijft, is het ontwikkelen en opzetten van een bedrijf. In december 2018 organiseerden we een BLAST Pro Series-toernooi in Lissabon, waar het podium 24 uur te laat kwam vanwege de Gele Hesjes-beweging in Frankrijk, maar we voerden alles zonder problemen uit. Het toernooi had de zwaarste stresstest gehad, en we slaagden erin. Dat was mijn teken. Dus nam ik ontslag, zonder te weten wat het volgende zou zijn."
Daarom vind je Frederik Byskov weer in spartaanse omstandigheden in Kødbyen in Kopenhagen, waar hij werkt aan zijn nieuwe startup. Tot nu toe zat hij met zijn medewerkers in één krappe ruimte, maar nu verhuizen ze een verdieping lager naar grotere ruimtes, waar tafels en stoelen kriskras door elkaar staan, en waar Frederik Byskov de vloer moet dweilen voordat er morgen potentiële investeerders op bezoek komen.
Het zakelijke project is geheim tot begin volgend jaar. Wel kan gezegd worden dat Frederik Byskov binnen het e-sportuniversum blijft. Hij heeft al een klein team van medewerkers om zich heen. Geen van hen heeft ervaring met of kennis van e-sport. Maar Frederik Byskov gelooft in hen.
Hij is een van die mensen die gelooft in de mensen met wie hij samenwerkt. Een van hen die zelfvertrouwen geeft aan de mensen met wie hij samenwerkt. En daarin ligt waarschijnlijk het antwoord op hoe hij zulke grote successen heeft kunnen opbouwen, ondanks zijn jonge leeftijd.
"De grootste les voor mij in mijn carrière tot nu toe, is geweest om verantwoordelijkheid over te dragen en erop te vertrouwen dat mensen hun werk kunnen doen. Niet hun rol overnemen en dubbelchecken, maar echt vertrouwen op mensen," zegt hij.
Waar Frederik Byskov over vijf jaar is, kan hij helemaal niet beantwoorden.
Zo voelt hij zich het allerbest.
Frederik in The Consultant
MAN IN THE SHIRT
"De eer komt toe aan de man die daadwerkelijk in de arena staat, wiens gezicht wordt geschonden door stof en zweet en bloed" - citaat Theodore Roosevelt in Parijs, 1910. In de portretserie "Man in the Shirt" ontmoet BARONS zakenmensen die gemeen hebben dat ze zichzelf in het spel hebben gezet - en op het spel hebben gezet. Waar vinden ze moed? Wat is het belangrijkste dat ze onderweg hebben geleerd? En wat kunnen wij anderen van hen leren?
