Benjamin Feldmans carrière ontwikkelde zich voorbeeldig bij Danske Bank in de jaren 2010. De toekomst binnen de bank leek veelbelovend.
Er was alleen één maar.
In toenemende mate voelde Benjamin Feldman dat er iets essentieels ontbrak.
“Ik was op een punt gekomen waar het niet langer echt leuk voor me was. Ik had behoefte aan grotere uitdagingen.”Een ondernemersdroom groeide met versterkte kracht in hem. De droom was er al lang.
Onbewust sinds hij als jongen gebruikte spullen kocht en verkocht op DBA. Handel en onderhandeling waren altijd een bijzondere interesse.
Bewust van zijn droom werd hij toen hij op 19-jarige leeftijd begon te werken in de financiële sector. En 13 jaar later, begin 2018, kon hij er niet langer omheen.
“De wens om iets anders te doen en uitsluitend de belangen van de klanten te behartigen, inspireerde me enorm. Ik vroeg mezelf af: Wat zal ik betreuren dat ik niet heb gedaan op de dag dat ik sterf? Een bedrijf starten zou een van die dingen zijn. En hoe verder mijn zakenpartner en ik kwamen met het idee voor FinPro, hoe duidelijker het voor me werd dat er geen twijfel over bestond dat dit is wat we moeten doen. Dit gaat lukken!”
Ver gekomen in korte tijd
Het is een wonder dat Benjamin Feldman pas 34 jaar is. Want zijn prestaties suggereren iets anders.
Hij is medeoprichter van het snelgroeiende bankmakelaarsbedrijf FinPro, dat grotere bedrijven en kapitaalfondsen adviseert. Tot 2018 werkte hij acht jaar bij Danske Bank, uiteindelijk als acquisition manager met verantwoordelijkheid voor nieuwe grote en middelgrote zakelijke klanten.
In het voorjaar van vorig jaar kon hij nog een eerbetoon aan zijn cv toevoegen: Gekozen als Talent 100 door Berlingske.
Voor dit interview heeft hij meerdere pagina's met steekwoorden meegenomen. Hij komt goed voorbereid.
De ijver en ambities zijn gemakkelijk te herkennen. Als hij gewoon de gemakkelijke en comfortabele weg had gevolgd, zou hij ook niet zitten waar hij nu zit.
De moeilijke start
Zijn eigen verwachtingen van FinPro waren vanaf het begin hoog. Misschien te hoog.
Op de dag van de bekendmaking van FinPro in maart 2018 was alles doordacht. Ze hadden een PR-bureau ingeschakeld om te helpen met het persbericht. Ze zaten in hun nieuw opgerichte kantoor in Kopenhagen, op alle denkbare manieren klaar. En toen gebeurde dit:
Geen enkele media belde.
Geen enkele potentiële klant nam de telefoon op of nam de tijd om te luisteren. De hoorn werd meteen neergelegd.
Ze werden beschouwd als storende telemarketeers. Zo ging het wekenlang door. In sommige gevallen had Benjamin Feldman uren besteed aan het analyseren van een bedrijf en het voorbereiden van een telefoontje, en dan werd er na 10 seconden opgehangen.
De overgang naar zelfstandigheid was heftiger dan Benjamin Feldman had verwacht.
“De eerste maand vroeg ik me vaak af waarom ik hieraan was begonnen?”“Op persoonlijk vlak was het een grote verandering. Groter dan ik had verwacht. Mijn humeur veranderde heel sterk. De ene dag was ik heel blij, de volgende dag was ik in een slecht humeur. Het was een grote schok voor me hoeveel het me beïnvloedde en hoe moeilijk het voor me was om het los te laten.”
Achteraf denkt hij dat hij een coach had moeten zoeken.
Wat daarentegen voor hem werkte, was een hardlooprondje rond de meren in Kopenhagen in de late avonduren. Graag na 22.00 uur, op dat moment van de dag waarop de meeste mensen naar bed gingen.
“Het werd een vrijplaats en een plek voor mij om te ontladen en gewoon met mezelf te zijn. Ik heb sindsdien ontdekt dat ik een paar keer per week moet hardlopen om in balans te zijn.”
Minder focus op strategie, meer op verkoop
De sfeer in FinPro veranderde echter kort daarna.
Toen de eerste klant aan boord kwam, begon een sneeuwbaleffect. Sindsdien heeft FinPro zijn duidelijke bestaansrecht op de markt bewezen - met klanten zoals Eva Solo, Gubi, Kopenhagen Fur en Rains - in tegenstelling tot wat veel mensen in de branche hadden verwacht.
“Toen we FinPro begonnen, zeiden mensen: 'Dat heeft geen kans van slagen - het wordt geen succes.' Maar wanneer dingen moeilijk beginnen te worden en je een extra tandje moet bijzetten, vind ik het leuk. De uitdaging is een drijfveer.”
Geleerd van de mislukte poging om een grootschalige lancering van FinPro te doen, heeft Benjamin Feldman er vandaag voor gekozen om minder te focussen op strategie- en bedrijfsontwikkeling en meer op het aangaan van de dialoog met klanten.
“De belangrijkste les voor mij tot nu toe is om nog meer op verkoop te focussen. Ik denk dat we heel snel hebben ontdekt dat het erom gaat bedrijven te ontmoeten en ze te begrijpen.”
Gewapend met vele jaren ervaring binnen de muren van de bank, is Benjamin Feldman niet bang om de gevestigde financiële sector uit te dagen. In de zoektocht naar de best mogelijke voorwaarden voor zijn klanten, put Benjamin Feldman uit een directheid in zijn persoonlijkheid, waardoor het voor hem natuurlijk is om de vinger op de zere plekken te leggen.
Nog geen twee jaar in het bestaan van FinPro, kan Benjamin Feldman nu al zien dat hij de juiste beslissing heeft genomen door zelfstandig te worden.
“In de bijna twee jaar dat we bezig zijn, heb ik net zoveel geleerd als in vijf jaar bij een bank. Als ik dat had geweten, had ik FinPro veel eerder gestart.”
Benjamin Feldman in The Consultant
MAN IN THE SHIRT “De eer komt toe aan de man die daadwerkelijk in de arena staat, wiens gezicht wordt geschonden door stof en zweet en bloed” - citaat Theodore Roosevelt in Parijs, 1910. In de portretserie “Man in the Shirt” ontmoet BARONS zakenmensen die gemeen hebben dat ze zichzelf in het spel en op het spel hebben gezet. Waar vinden ze moed? Wat is het belangrijkste dat ze onderweg hebben geleerd? En wat kunnen wij anderen van hen leren?
