Allereerst wil ik beginnen met te zeggen: bedankt! Het zijn zeven wilde maanden geweest sinds we Barons of Copenhagen hebben gelanceerd. Ik had nooit de ontvangst verwacht die we hebben gekregen. Het betekent ontzettend veel om een goede start te maken, dus alle steun die we hebben ontvangen, waarderen we enorm.
Ik heb ervoor gekozen om iets te schrijven over waarom en hoe we Barons of Copenhagen hebben gecreëerd.
Maar terug naar het "waarom"...
We waren goed op weg op de carrièreladder bij Deloitte, waar we werkten met de koop en verkoop van bedrijven. In onze tijd hebben we met ontzettend veel inspirerende ondernemers gewerkt en hadden we het voorrecht om een klein kijkje in hun bedrijven te nemen. Het was ongelooflijk spannend. Langzaam maar zeker werd de drang om zelf iets te creëren steeds sterker. In onze ogen zijn de echte rocksterren al die ondernemers en eigenaren die de samenleving draaiende houden.
Maar waarop moesten we ons richten? - We hadden immers geen geniaal idee.
Wanneer je aan ondernemerschap denkt, denk je al snel aan apps of software die een markt moeten revolutioneren. Het probleem was alleen dat noch Kristian noch ik verstand hadden van of bijzonder geïnteresseerd waren in apps en software. We waren het er eigenlijk gewoon over eens dat we een gaaf product wilden maken dat je kon zien en voelen, en waar we achter konden staan. Daarnaast waren we het erover eens dat we een bedrijf wilden opzetten dat vanaf dag 1 omzet genereerde en niet een platform dat pas geld verdient als je miljoenen gebruikers hebt bereikt (maar petje af voor degenen die dat doen).
Dat het uiteindelijk op overhemden uitkwam, was waarschijnlijk meer toeval dan onderdeel van een groot plan.
Het begon allemaal in een hogesnelheidstrein buiten Shanghai...
Kristian en ik hadden toevallig samengewerkt aan de verkoop van een Deens kabelbedrijf in Azië. We hadden een zware en warme week gehad in een industriële buitenwijk van Shanghai en waren op weg terug naar Shanghai. Terwijl we daar stonden in een trein van 30 graden als haringen in een ton, kwam het gesprek op gang over waarom mijn overhemd de dag zoveel beter had doorstaan dan dat van Kristian. Ze waren immers allebei 's ochtends gestreken. Kon het echt zo zijn dat er zo'n groot kwaliteitsverschil is tussen een witte overhemd?
We waren het erover eens dat het super vervelend is als je bruine saus morst op je nieuwe witte overhemd van meer dan 1000 kr. Dat was iets waarvan we dachten dat veel mannen het zouden herkennen. We dachten dat dit slimmer kon worden aangepakt, bijvoorbeeld door onnodige tussenpersonen weg te snijden en te focussen op klassieke ontwerpen. Weg met al die vreemde strepen en stippen die toch in de uitverkoop belanden.
Laten we eerlijk zijn - we komen uit een cultuur met heel veel werk, en we kennen als geen ander de eisen die een lange dag op kantoor stelt aan een business-overhemd.
Dat het 2 jaar zou duren om te starten, hadden we niet verwacht!
Na onze reis naar Shanghai gingen we aan de slag. Weekenden, avonden en nachten werden besteed aan het onderzoeken van de jungle van textielproductie. Beurzen werden bezocht, en we ontdekten al snel dat alle producenten honderden soorten stof hadden die er op het eerste gezicht goed uitzagen, maar toch niet helemaal goed voelden. Het eindigde ermee dat we een samenwerking aangingen met een Duitse stofproducent die ons gelukkig onder zijn hoede nam. Zij zagen de zin van onze visie. Het uiteindelijke resultaat werd onze eigen signatuurstof, iets wat normaal alleen is voorbehouden aan de grote spelers op de markt.
Toen we eindelijk de stof op orde hadden, kwam de volgende uitdaging. Productie, distributie, logistiek, verpakking, marketing, enzovoort. Er waren veel dingen om mee te beginnen, en alles was nieuw voor ons. Hoe bouw je een moderne e-commerce onderneming zonder ervaring of kennis? Hierover zal ik meer vertellen in het volgende deel...
//Joachim
